Lea Michele nasceu na cidade americana de Nova Iorque e foi criada em Nova Iorque e em Tenafly, uma cidade do estado de Nova Jersey. Filha única de Edith Sarfati, uma enfermeira, e Mark David Sarfati, dono de uma mercearia. Sua mãe é descendente de católicos italianos e o pai é descendente de judeus espanhóis. Estudou até completar o ensino médio e depois abriu mão da vaga na Tisch School of the Arts, da Universidade de Nova York, para apostar na carreira. Passou também uma parte de seu período escolar estudando em Toronto, no Canadá, durante o período em que esteve no musical “Ragtime”, e recebia aulas em casa.
Vida profissional
Sarfati passou sua infância e adolescência participando de musicais da Broadway, começando nos anos noventa, quando tinha 8 anos, como parte do elenco original do musical Les Misérables, no qual interpretou a personagem Cosette, quando ainda na infância. Lea ainda apareceu em inúmeros outros musicais como “Ragtime” e “Fiddler on the Roof” e conquistou o papel principal de Wendla Bergman, personagem que intepretou durante dois anos, no musical vencedor do Tony Awards de 2007, Spring Awakening, pelo qual ela foi nomeada ao prêmio Drama Desk Award de Melhor Atriz em um Musical. Ela também interpretou o papel da judia Anne Frank, numa produção teatral regional sobre “O Diário de Anne Frank”.
Antes de entrar em Glee, Lea ainda teve o papel de “Eponine” no star-studded produção de “Les Miserables” no Hollywood Bowl. Além disso, realizou concertos solos para platéias lotadas no Feinstein no Loews Regency, em Nova Iorque, e no Cabaret Upright, em Los Angeles.
Na televisão
Após sair de Spring Awakening, Lea Michele deixou Nova York e foi tentar a sorte em Los Angeles. Mas não foi fácil para ela entrar no seleto grupo de Hollywood. Fez alguns testes para programas de TV, inclusive os musicais da Disney, mas foi rejeitada em todos, porque, segundo Lea, diziam que a aparência dela “era muito étnica” e ela “não era bonita o suficiente” para a TV.
Em 2008, porém, Sarfati recebeu a chance de tentar entrar em uma nova série musical, chamada Glee, que seria produzida pela emissora Fox, como a personagem principal Rachel Berry, por que Ryan Murphy (o diretor da serie) havia visto ela em Spreaking Awakening e a convidado para fazer o teste. Lea, então, conseguiu o papel de Rachel, uma jovem muito talentosa, porém com problemas de popularidade, devido a sua personalidade forte e determinada a ser, custe o que custar, uma grande estrela da Broadway, que se candidata a participar do clube do coral de sua escola, interpretando versões de músicas de artistas famosos, como Queen, Madonna, Britney Spears, Beyoncé, Barbra Streisand, Celine Dion e Liza Minelli, dentre tantos outros. Glee teve sua estreia em 2009 e ganhou fãs do mundo inteiro, sendo hoje a série de maior sucesso nos EUA. Seus seguidores são tão fiéis que receberam até um nome como identificação, são os “Gleeks”.
Foi interpretando a candidata Rachel Berry, que Lea conheceu a fama mundial, além de receber diversas indicações para alguns dos principais eventos que premiam atores, atrizes e séries, como o Globo de Ouro, o Emmy Awards e o SAG Awards, e também de músicas como o Grammy Awards. Esses eventos fizeram Lea Michele se destacar não apenas por sua atuação, e por sua voz, mas também no mundo da moda. Os vestidos usados no tapete vermelho renderam a Lea a entrada na lista das famosas mais bem vestidas de 2010.
Ainda na televisão, antes de entrar em Glee, Lea fez participação em Third Watch e Guiding Light.
No cinema
Atualmente, ela interpreta a personagem Hester Ulrich na comédia de horror da FOX, Scream Queens, e fez sua estreia no cinema na continuação do filme Idas e Vindas do Amor, chamado New Year’s Eve (no Brasil, Noite de Ano Novo), que estreou nos cinemas no final de 2011. Lea também irá emprestou sua voz para a animação Legends of Oz: Dorothy’s Return, na qual terá o papel da protagonista Dorothy Gale.
Livro
Lea escreveu dois livros o primeiro intitulado Brunette Ambittion, ilustrado com várias fotos da artista, trazendo o relato de suas experiências para emplacar sua carreira e dicas de moda, beleza e bem estar. O lançamento aconteceu em 13 de maio de 2014, pela editora Crown Archetype. O livro tem 224 páginas e está disponível em formato físico, e-book e áudio-livro. O livro recebeu o título de Best-Seller pelo jornal New York Times.
O segundo chamado You First: Journal Your Way To Your Best Life, onde a artista montou um guia para ajudar seus fãs a encontrarem e a seguirem seus objetivos em diversas direções em suas vidas como família, ambições, relacionamentos e felicidade. O lançamentos aconteceu em 15 de setembro de 2015, também pela editora Crown Archetype. O livro tem 240 páginas e está disponível em formato físico, e-book e áudio-livro. Alguns meios de comunicação já consideram o segundo livro da artista também um Best Seller.
Na música
Lea gravou o seu primeiro CD solo Louder, com músicas pessoais, como If You Say que dedicou ao Cory Monteith, You’re Mine e Cannonball, também relacionadas a Cory e sobre como foi lidar com sua perda. O CD está disponível no iTunes e em lojas físicas do grandes países. Atualmente Lea está trabalhando na gravação de seu segundo disco, ainda sem nome ou data de lançamento definidos.